Глава 1
Встреча на Патриарших

Сидели двое на скамейке
На Патриарших жарким днём:
Эм. Берлиоз из Массолита;
Поэт – глядящий в водоём.
Поток пространных рассуждений
Их захлестнул на злобу дня –
Ведь обсуждали с разных мнений
Жизнь Поднебесного Царя!

Тут Берлиоз вещал коллеге
Про исторический вопрос,
Ссылался на библиотеки…
И вдруг подвёл: «А был Христос?»
Иван Бездомный – весь в поэме,
Но глубоко не вникнул в суть.
Тут Берлиоз призвал к проблеме –
Реалистичность Бога?! Жуть!

Так обсуждали бы до ночи
В различных верах всех Богов…
Но на аллее, между прочим,
Возник мужчина – не Иов!?
В модельных туфлях, при костюме –
Он был похож на буржуа:
Под мышкой с тростью в политуре,
Как иностранца амплуа!

Присев напротив, на скамейке,
Окинул взглядом всё вокруг:
Сложил на трость ладони в лейку,
Взял подбородок – в кисти рук.
Прислушался к речам «библейским»,
Вблизь подойдя к двум визави.
Сняв с головы берет житейски,
Вдруг произнёс: «Друзья мои!..»

Так, слово за слово, по теме:
О Боге, вере, житии…
В итоге – подошли к дилемме
Случайной смерти в бытии.
Тут незнакомец вставил фразу:
«Что, вера в Бога в вас мертва?!»
Для атеистов, скажем сразу,
Идея – вовсе не нова…

Напомнив двум друзьям картину,
Как Кант разрушил «пять основ»,
Создав свою первопричину:
Свобода наша, Бог – остов!..
И незнакомец тут отметил:
«Коль Бога нет у вас в душе,
То кто тогда вам путь наметил?»
Тут Берлиоз: «Так сами же!..»

«Забавно! – молвил незнакомец. –
Чтоб жизнью править, нужен план!
Наивный в курсе ли народец,
Какой его вдруг ждёт капкан?!
Меркурий ныне – в нужном доме,
Луна ушла… Шесть, вечер… Семь.
Разлилось масло – там, в проёме.
Вам голову снесёт совсем!»
Иван Бездомный с Берлиозом
В недоуменье: «Кто таков?!»
Читает мысли, как в гипнозе:
«Я – чёрный маг! Без дураков…»